Die Lithografie erlebte ihre Hochblüte im 19. Jahrhundert. Das Verfahren basiert auf der Abstossung von fetthaltiger Tusche und Wasser. Während anfänglich direkt auf den Stein gezeichnet wurde, konnte man die Kartenzeichnung später fotografisch auf den Druckstein übertragen. Die Lithografie ist ein Flachdruckverfahren und hatte gegenüber den früheren Techniken drei grosse Vorteile: Erstens konnten mehrfarbige Karten einfach hergestellt werden. Zweitens war es möglich, Flächen und fliessende Farbübergänge zu drucken. Drittens konnten maschinell viel grössere Auflagen produziert werden. Aus der Lithografie entwickelte sich der im 20. Jahrhundert dominierende Offsetdruck, ein indirektes Flachdruckverfahren.

Abbildung: «Rigi», Fridolin Becker, ca. 1880, e-rara