Ein Atlas vereinigt thematisch oder geografisch zusammengehörende Karten in Buchform oder als lose Folge von Einzelkarten. Neben Karten enthalten Atlanten oft Erläuterungstexte, Tabellen, Abbildungen und grafische Darstellungen. Je nach geografischem Bezug werden Welt-, National-, Regional- oder Stadtatlanten unterschieden. Nach dem Verwendungszweck grenzt man Universal-, Schul-, Planungs- und Fachatlanten voneinander ab. Immer häufiger werden interaktive digitale Atlanten veröffentlicht.

Abbildung: «Atlas minor Gerardi Mercatoris», Gerardus Mercator, 1634, e-rara