La Lithographie a connu son apogée au XIX^e siècle. Le procédé est basé sur la propriété hydrophobe de l’encre grasse. Au début, on dessinait directement sur la pierre, puis on a pu calquer le dessin de la carte sur la pierre d’impression par un procédé photographique. La lithographie est un procédé d’impression dit «à plat» qui présentait trois avantages majeurs sur les techniques précédentes: premièrement, elle permettait de produire des cartes de plusieurs couleurs. Deuxièmement, il était dès lors possible d’imprimer des surfaces et des dégradés réguliers. Troisièmement, on pouvait ainsi atteindre des tirages beaucoup plus importants. La lithographie a donné naissance à l’impression offset, une technique d’impression à plat indirecte dominante au XX^e siècle.

Image: «Rigi», Fridolin Becker, ca. 1880, e-rara