Cet ouvrage récemment publié aborde le savant et son œuvre dans le contexte des discours du Moyen Âge et du début de l’époque moderne. Un article de Martina Stercken met en lumière la carte du monde de Mercator de 1569 sous un angle jusqu’ici peu exploré dans l’histoire de la cartographie. Après que Jerry Brotton se soit penché, il y a quelques années, sur la signification éventuellement théologique des loxodromes sur la carte du monde de Mercator, la professeure zurichoise procède désormais à une analyse sémiotique générale de ce jalon cartographique. L’étude du langage visuel et de la structure de la composition graphique met en évidence, dans la carte du monde ad usum navigantium (et ce, indépendamment de la prouesse technique, largement décrite, que représente sans aucun doute cette carte), des éléments qui renvoient encore à la tradition des cartes du monde encyclopédiques qui, depuis le XIIIe siècle, localisent également des lieux de l’histoire et de la mythologie. La carte du monde de 1569 constitue ainsi un exemple sémiotique de la transition progressive entre les visions cosmographiques du monde du Moyen Âge et une cartographie mathématique des temps modernes, qui s’est émancipée de l’historiographie.

Ute Schneider et Stefan Brakensiek (dir.) : Gerhard Mercator : Wissenschaft und Wissenstransfer. Darmstadt : WBG, 2015. 375 pages : illustrations, 978-3-534-26451-3