Les profils sont des coupes verticales de la surface terrestre servant à visualiser les reliefs ou les couches géologiques. Sur les anciens profils, la hauteur était souvent exagérée afin de mieux mettre en évidence les dénivelés peu prononcés. Les profils scientifiques actuels utilisent la même échelle pour la longueur et la hauteur. Les cartes des hauteurs comparées constituent une variante des profils, fort appréciée surtout au XIX^e siècle.

Image: «Atlas zu Alex. v. Humboldt’s Kosmos», Traugott Bromme, [1851], e-rara