Giovanni Maggini a créé des cartes « toujours aussi précises que nécessaire et aussi belles que possible » – c’est ainsi que les décrit Thomas Bachmann, qui a présenté un premier essai approfondi sur Maggini lors des Journées internationales de l’atlas.

Maggini était un ingénieur érudit et un cartographe au sein du service cartographique d’Orell Füssli. Il s’est consacré à un genre peu considéré à l’époque : les cartes à vue d’oiseau – des représentations qu’il convient de considérer davantage comme des peintures de paysages que comme des cartes topographiques. En 1891, une carte de Maggini annonçait la parution d’un « Atlas populaire de la Suisse en 28 feuilles de vue aérienne ».

Jusqu’en 1906, 24 feuilles de cet atlas parurent à intervalles irréguliers. Les cartes présentent des échelles très variables et des transitions fluides d’une feuille à l’autre – ce qui indique qu’elles étaient conçues comme des pièces uniques et non comme un ouvrage complet et cohérent.

En 1909, Maggini quitta la maison d’édition sans avoir achevé l’atlas. La raison de ce départ reste inconnue. Par la suite, il continua à travailler à son compte, se spécialisant dans les cartes en vue d’ensemble et dessinant plus tard également des cartes des théâtres d’opérations militaires. Sa dernière carte – une carte aérienne des Grisons – parut en 1925 ; Maggini décéda un an plus tard.

Nous sommes ravis que la collection Maggini, issue du fonds de Thomas Bachmann, se trouve désormais à la Bibliothèque centrale de Zurich. Elle y sera cataloguée et mise à la disposition du public à long terme.

Image : Maggini, Giovanni : [Berne, la vallée de l’Aar et les Alpes bernoises]. [191-]-[192-]. Bibliothèque centrale de Zurich, MK 1160