Auteur : Hans-Uli Feldmann, rédacteur en chef et éditeur de Cartographica Helvetica

Cette fois-ci, ce ne sont pas des anniversaires qui marquent le contenu de ce numéro, mais des cartes qui étaient jusqu’à présent plutôt méconnues des spécialistes. Qui savait que l’état-major général autrichien avait cartographié en 1799 de vastes parties de la Suisse orientale – avec une qualité de relevé qui ne fut égalée que près de cinquante ans plus tard par les relevés cantonaux destinés à la carte de Dufour ? Que cela se soit fait en secret n’a rien d’étonnant, ces relevés ayant été réalisés pendant la deuxième guerre de coalition.

L’article consacré à la carte du lac de Constance de 1633, dont la paternité peut désormais être définitivement attribuée à Hans Conrad Gyger, montre qu’il est possible d’obtenir des données cartographiques utiles en temps de guerre par d’autres moyens. Cet article explique pourquoi il l’a recopiée, en pleine guerre de Trente Ans, pour le compte du général suédois, le comte Gustav Horn. L’histoire de la création de cette carte offre un aperçu intéressant de la situation politique et économique de la cité-État de Zurich à cette époque.

C’est à peu près à la même période que se déroule l’histoire de la création de la carte du monde de Johannes Kepler et Philipp Eckebrecht. De nombreux exemplaires des « Tabulae Rudolphinae » (Ulm, 1627) de Johannes Kepler contiennent une carte du monde qui ne peut avoir été publiée avant 1658 en raison d’une dédicace à l’empereur Léopold Ier. Une épreuve de 1630, récemment découverte et publiée ici pour la première fois, permet désormais de reconstituer l’histoire complexe de cet ouvrage.

Les circonstances dans lesquelles une « tache blanche » – c’est-à-dire la haute cordillère de Mendoza, dans les Andes argentines, qui n’avait jusqu’alors pas été cartographiée – a fait l’objet d’une exploration topographique constituent le sujet de l’article consacré à Robert Helbling. Il n’était pas seulement docteur en géologie et alpiniste passionné, mais aussi topographe et, surtout, pionnier de la stéréophotogrammétrie. Dès le début de la Première Guerre mondiale, Helbling a fait avancer l’introduction de la stéréophotogrammétrie en Suisse et s’est ensuite illustré dans le développement de la photogéologie. Avec l’exposition « Tierra incógnita – Le trésor cartographique de Robert Helbling en Argentine », le Musée alpin de Suisse lui rend actuellement un hommage bien mérité.

Suivent trois contributions intéressantes au forum, à commencer par le percement de la Kander dans l’Oberland bernois, première correction fluviale à proprement parler en Suisse, qui a eu lieu il y a 300 ans. L’anniversaire de naissance du cartographe zougois Franz Fidel Landtwing (1714–1782), dont les œuvres sont restées jusqu’à présent plutôt méconnues, remonte à tout aussi longtemps. Enfin, dans un dernier article, le département Cartes et Panoramas de la Bibliothèque centrale de Zurich annonce une nouvelle acquisition plutôt spectaculaire pour la Suisse : un panorama de la ville de Zurich et de la rive droite du lac.

On y trouve également des rubriques d’actualité consacrées aux actualités, aux congrès, aux expositions, aux ventes aux enchères et aux nouvelles publications. www.kartengeschichte.ch mène à la table des matières avec les résumés/Résumés/Summaries. Périodicité de cette revue spécialisée : deux fois par an (janvier et juillet).

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