Das erste technische Verfahren zur Vervielfältigung von Karten war vom 15. bis 17. Jahrhundert der Holzschnitt. Alle zu druckenden Teile blieben bei dem Hochdruckverfahren bestehen, während alles andere vom Holzschneider aus der Platte geschnitten wurde. Da Schriften besonders schwierig zu schneiden waren, wurde dafür oft Platz freigehalten und an diesen Stellen gegossene Lettern eingefügt. Im Holzschnittverfahren hergestellte Karten wirken eher grob und sind meist nicht besonders detailliert.

Abbildung: «Die erst Tafel innhaltend das Schweytzerlandt mit den anstossenden Laendern» Sebastian Münster, um 1598, e-rara