Ein Kartenwerk ist eine mehrteilige Karte, die wenige bis mehrere tausend Blätter umfasst. Die Kartenblätter sind nach einem festgelegten Schema nummeriert und in ihrer Ausdehnung auf einer Blattübersicht verzeichnet. Üblicherweise erscheinen die einzelnen Kartenblätter über mehrere Jahre verteilt und werden ihrem Zweck entsprechend periodisch nachgeführt. Es gibt topografische und thematische Kartenwerke. Nach dem dargestellten Gebiet werden Welt-, Landes- und Stadtkartenwerke unterschieden.

Abbildung: «Operational Navigation Chart (ONC) 1:1 000 000», Aeronautical Chart and Information Center, [1958-], Exemplare